Самцы пауков научились бороться с самками, предпочитающими пожирать их во время спаривания
Способы спаривания пауков, несомненно, являются одними из самых причудливых и пугающих в животном мире. Если им удаётся выжить после брачных игр – это уже победа. Хотя лягушки, богомолы (куда же без них) и морские слизни тоже могут дать фору в этом вопросе.
Впрочем, мало кому так угрожает опасность во время спаривания, как самцам пауков. Продолжение рода может стать для них вопросом жизни или смерти, поскольку некоторые самки, как известно, пожирают своих партнёров в самый разгар любовных игр. Правда, порой и самцы отвечают тем же, но в основном им уготована не самая завидная участь.
Красноспинные пауки из рода Latrodectus относятся к числу пауков, чьи самки "закусывают" своими партнёрами. В некоторых случаях самцы и вовсе помогают им в этом деле, переворачиваясь таким образом, чтобы расположить своё брюхо прямо возле пасти самки. Более того, самки продолжают спариваться, не отвлекаясь от трапезы.
Недавно канадские учёные обнаружили, что эти пауки разработали собственные пугающие методы, улучшающие их шансы на выживание. Оказалось, что красноспинные паук ищут молодых и "неокрепших" самок, поскольку они ещё не научились пожирать своих партнёров.
Выбор неопытного партнёра помогает им избежать каннибализма и оставаться в живых.
Исследователи также разобрались, является такая тактика самцов своего рода "насилием", в результате которого уже самцы могут травмировать свою даму. К слову, специалисты ранее уже выясняли, что самцы могут порой даже связывать своих партнёрш.
Оказалось, что новая тактика может сыграть на руку не только самцам, но и самкам.
"Нет никаких доказательств того, что такое поведение неэффективно для красноспинных самок с точки зрения выживания и репродуктивного потенциала", — говорит ведущий автор исследования Лучиана Баруффальди (Luciana Baruffaldi) из Университета Торонто.
Иными словами, специалисты считают, что стратегия спаривания, где самцы ищут неопытных партнёрш, идёт на благо обоих полов.
"Такое раннее спаривание может быть хорошо и для самок, поскольку в природе они рискуют не найти партнёра вообще", — говорит Баруффальди.
Спаривание в более зрелом возрасте может негативно отразиться на самках пауков. Во-первых, они теряют время, когда у них могло появиться потомство. Во-вторых, неспаривающиеся самки живут намного меньше, чем их неодинокие подруги. Более того, некоторые такие тётушки и сами рискуют стать обедом.
Такое поведение может показаться странным, но исследователи считают, что оно обладает своими репродуктивными преимуществами.
"Когда изучаешь эволюционную экологию, возникает множество соблазнов приписать человеческие характеристики или оценить поведение, которое мы наблюдаем, — говорит один из авторов статьи профессор Мэйдианна Андраде (Maydianne Andrade). – То, что мы видим, может иметь несколько смыслов с точки зрения эволюции. И даже если для нас это кажется отвратительным, оно может играть положительно для самих животных".
Результаты исследования представлены в научном издании Scientific Reports.
К слову, ранее учёные выяснили, что музыкальные пауки мурлычут, как кошки, чтобы привлечь прекрасный пол. Примечательно, что даже паучихи предпочитают мужчин, умеющих дарить подарки.