Европейские астронавты полетят к Луне
Европейское космическое агентство (ESA) построит несколько модулей для окололунной орбитальной станции Gateway. Это даст нескольким европейским астронавтам право поработать на этом форпосте человечества в глубоком космосе. Такие договорённости зафиксированы в Меморандуме о взаимопонимании, подписанном между ESA и NASA.
Напомним, что Gateway ("Ворота", "Шлюз" или "Врата") – это станция, которая будет обращаться вокруг Луны. NASA планирует начать её строительство в 2022 году. Станция будет промежуточным пунктом для лунных экспедиций. К слову, первые в XXI веке астронавты должны высадиться на Селену в 2024 году.
Однако экипажи могут проводить научные исследования и на самой станции, не опускаясь на поверхность Луны. Именно о такой работе европейских астронавтов договорились ESA и NASA.
Планируется, что на Gateway отправятся три астронавта Европейского космического агентства. Взамен ESA частично возьмёт на себя постройку станции.
Так, европейские инженеры создадут международный обитаемый модуль (I-Hab). Он станет главным жилым пространством для экипажей Gateway.
Кроме того, ESA построит служебный модуль ESPRIT. У него будет несколько функций, и одна из них – наблюдательная: поверхность Луны можно будет обозревать в большой иллюминатор.
Наконец, европейцы построят два сервисных модуля, обеспечивающие американские корабли "Орион" воздухом, водой и энергией.
Отметим, что участие в создании Gateway примут также японское и канадское космические агентства. Не исключается и участие "Роскосмоса".
К слову, ранее Вести.Ru рассказывали о планах Китая по освоению Луны.