Ученые расшифровали сожженные Везувием свитки Геркуланума
Первое слово на папирусе из Геркуланума помог прочитать искусственный интеллект. Восстановить тексты сожженных свитков при извержении Везувия ученые пытаются больше 250 лет. О том, как удалось добиться прорыва в расшифровке – наш репортаж.
40 тысяч долларов за слово из девяти букв. "Багряный" – вот, что смог разобрать студент Университета Небраски Люк Фарритор на папирусе из Геркуланума. В марте этого года учёные, которые занимаются сканированием свитков, опубликовали четыре отрывка, и пригласили исследователей со всего мира подключиться к дешифровке. За денежное вознаграждение.
"Когда объявили об этом проекте, я совершенствовал алгоритм распознавания текста, когда опубликовали очередной фрагмент, я был на вечеринке. Отправил компьютеру команду проанализировать новую часть папируса и уже через несколько часов увидел результат. Тогда надпись была гораздо бледнее, но её можно было разобрать", – рассказал студент Университета Небраски Люк Фарритор.
Мощнейшей извержение Везувия в 79-м году нашей эры похоронило под пеплом здания в нескольких городах, в том числе и библиотеку в Геркулануме, которая, возможно, принадлежала тестю Юлия Цезаря. 1800 папирусов – по большей части окаменелые куски углерода – были обнаружены в ходе раскопок в середине XVIII века. Попытки развернуть хрупкие свитки приводили к их повреждению, часть утрачена безвозвратно. На помощь пришли сканирование и искусственный интеллект. Папирусы исследовали с помощью высокоэнергетического рентгеновского излучения. Тысячи трёхмерных изображений затем загрузили в компьютер: машину обучили выявлять разницу между пустыми и заполненными текстом участками. Алгоритм распознаёт буквы на основе изменений, которые чернила внесли в структуру папируса. И здесь в дело расшифровки вновь включается человек.
"Соревнование с денежным призом позволило нам подключить к решению проблемы более тысячи исследователей – тогда как обычно над подобным проектом работает не больше пяти учёных. За несколько месяцев был выполнен огромный объём работы. Думаю, за подобными коллаборациями будущее, они позволят науке стремительно развиваться", – отметил профессор Университета Кентукки Брент Силс.
По подсчётам учёных, до наших дней дошло менее 200 процентов античной литературы – многие сочинения были уничтожены в "тёмные века". Возможно, утраченные тексты сохранились в обугленной коллекции Геркуланума, поэтому так важна расшифровка этих папирусов. Конкурс продолжается, участвовать может любой желающий, призовой фонд миллион долларов.