Католическое Рождество: почему отмечается 25 декабря, традиции праздника и отличия от православного Рождества

Почему 25 декабря?

В соответствии с христианским учением, Иисус Христос родился в городе Вифлеем. Сюда прибыли Дева Мария и ее муж Иосиф. О рождении Иисуса повествуют два евангелиста — апостолы Матфей и Лука.

Первоначальные христиане не отмечали Рождество. Для них гораздо большее значение имел праздник Воскресения Христова, известный сегодня как Пасха. Начало празднования Рождества приходится на тот момент, когда в христианские общины начали входить греки и другие эллинизированные народы.

Нередко Рождество связывали с датой 6 января, поскольку считалось, что Иисус является новым Адамом, а Адам, согласно Ветхому Завету, был сотворен в шестой день творения. Этот праздник включал в себя идеи как Рождества, так и Крещения (Богоявления), которые позже стали отдельными событиями.

Дата 25 декабря впервые упоминается в летописях Секста Юлия Африкана, составленных в 221 году. По словам архиепископа Сергия (Спасского), римская церковь издавна отмечала Рождество Христово 25 декабря, и начиная с IV века этот обычай распространился и на Восток.

Историки расходятся во мнениях относительно точной даты празднования Рождества. Официально решение о праздновании 25 декабря было утверждено на Третьем Вселенском церковном соборе в Эфесе в 431 году.

Традиции католического Рождества

Католическое Рождество сопровождается множеством традиций, которые делают этот праздник особенным и запоминающимся.

Месса Навечерия. Вечером 24 декабря католики посещают специальную рождественскую службу, которая называется Мессой Навечерия. Эта служба символизирует ожидание прихода Спасителя и включает чтение Священного Писания, пение гимнов и проповедь священника.

Рождественская елка. Как и во многих других странах, католики украшают свои дома рождественскими елками. Это древний символ вечной жизни, который напоминает о деревьях, использовавшихся в древних обрядах поклонения природе.

Подарки. Празднование Рождества также связано с обменом подарками. Считается, что традиция дарить подарки берет свое начало от трех волхвов, которые принесли дары младенцу Иисусу.

Праздничный стол. Все члены семьи собираются возле праздничного стола. Здесь читается отрывок о Рождестве из Евангелия от Луки или Матфея, затем следует короткая молитва, и наступает важный момент — преломление облатки. Облатка представляет собой тонкий прямоугольный хлебец, приготовленный из муки и воды. Во время этого ритуала участники подходят друг к другу и ломают облатку пополам, символизируя тем самым единство.

На столе обычно присутствуют запеченный гусь с яблоками и капустой либо индейка с разнообразными соусами. Кроме того, на столе обязательно оставляют одно пустое место, потому что любой гость, пришедший в дом, должен чувствовать себя желанным. Во время ужина или после него принято исполнять рождественские песни. После завершения праздничного застолья католики традиционно всей семьей направляются в храм на рождественскую мессу.

Отличия в датах

Различие в датах празднования Рождества в католической и православной церквях (25 декабря и 7 января) обусловлено исключительно использованием различных систем летоисчисления — григорианского и юлианского календарей.

Григорианский календарь был введен папой римским Григорием XIII в 1582 году. Причиной послужило медленное смещение даты весеннего равноденствия относительно юлианского календаря, что влияло на определение даты Пасхи.

В результате в 1582 году в Европе начал использоваться новый григорианский календарь, тогда как Россия продолжала придерживаться юлианского. Введение григорианского календаря в России состоялось лишь в 1918 году, однако Русская православная церковь по-прежнему использует юлианский календарь. А различные даты празднования в разных церквях не изменяют сути самого праздника.

Католическое Рождество – это праздник, наполненный глубоким смыслом и красивыми традициями. Отмечаемое 25 декабря, оно символизирует радость и надежду, связанные с рождением Иисуса Христа. Несмотря на различия с православным Рождеством, оба праздника объединяют людей в едином духе любви и веры.