Этот человек не принадлежал публичной профессии, и то дело, которому он посвятил жизнь, не все назовут серьезным. Мультфильмы. Мультяшки… Немногие знают, какая кропотливая и тяжелая работа предшествует появлению на свет рисованных историй, способных одинаково волновать и взрослых, и детей.
Вячеслав Котеночкин проработал в мультипликации 54 года – сначала простым художником, а потом и режиссером. Он участвовал в создании замечательных мультфильмов: "Золотая антилопа", "Лягушка-путешественница", "Межа" и многих других.
Котеночкин был не просто мастером своего дела, он создал знаменитых Волка и Зайца из "Ну, погоди!", новых мультипликационных персонажей, ставших настоящим советским брендом.
В любой развитой стране мира работа мультипликатора такого масштаба была бы оценена по достоинству, да и в Советском Союзе молва упорно считала его миллионером. Но когда в конце 90-х Вячеслав Котеночкин тяжело заболел, оказалось, что в последние годы своей жизни он едва сводил концы с концами.
"Ну, погоди!" пользовался колоссальной любовью зрителей в Советском Союзе и был продан более чем в 100 стран мира. Но история создания самого успешного мультипликационного сериала в истории нашей страны была далеко не простой – режиссеры не находили в приключениях Волка и Зайца ничего привлекательного. Сценаристы первой серии "Ну, погоди!" уже почти потеряли надежду реализовать свой замысел, когда Котеночкин увидел в этой непритязательной на первый взгляд истории творческий потенциал. А Волк получился очень похожим на своего создателя, который и сам был способен на очень рискованные поступки...
"Ну, погоди!" несколько раз был на грани закрытия, его обвиняли в аполитичности и непедагогичности, да и сам Котеночкин мечтал о других, более серьезных мультфильмах. Но любовь зрителей заставляла творческую группу снова и снова возвращаться к работе. В фильме можно увидеть уникальные кадры, запечатлевшие работу над созданием всеми любимых серий "Ну, погоди!", узнать, как была написана знаменитая песня Деда Мороза и кто должен был озвучивать Волка вместо
Анатолия Папанова.
Когда пришла болезнь, Котеночкин оказался в трудной ситуации. Но свою жизнь он прожил так, что люди не могли оставить его в беде. Коллеги по цеху собрали для него необходимые средства. К стыду великой страны, друзьям и просто знакомым пришлось, что называется, пустить шапку по кругу. 20 ноября 2000 года народного артиста России, знаменитого режиссера-мультипликатора Вячеслава Котеночкина не стало.
Вячеслав Котеночкин получил звание народного артиста России, заслуженного деятеля искусств, отличника кинематографии, стал лауреатом Государственной премии. И каждое это звание предполагало нагрудный знак. Но на лацкане своего пиджака он носил орден Улыбки, который вручают польские дети. Именно они решают, кому его дать. Котеночкин гордился этим орденом больше всего.