Старый китайский император, узнав, что в его владениях есть диковинный соловей, приказал найти его и привести к себе. Очарованный пением соловья, император приказал, чтобы птица жила в его дворце в золотой клетке, каждый день услаждая его слух. Так продолжалось недолго, пока японский император не прислал в дар ему механического соловья, затмившего настоящего. Но однажды император заболел, к его кровати пришла сама смерть. И только живой соловей своей волшебной песней прогнал ее от ложа императора…