Космическое агентство НАСА проводит на Гавайях эксперимент по имитации условий жизни на Марсе. Шестеро добровольцев, которые прошли строжайший отбор, живут на базе, расположенной на склоне вулкана Мауна-Лоа. Окружающий пейзаж действительно напоминает марсианский. На восемь месяцев участникам эксперимента пришлось отказаться от свежего воздуха, земной пищи и контактов с внешним миром.
Цель этого проекта – выяснить, по каким критериям нужно отбирать участников полёта на Марс, и как взаимодействуют между собой члены команды в долгосрочной перспективе. Условия эксперимента максимально приближены к реальности.
Участникам запрещено покидать базу без скафандров. Связь с командиром осуществляется по рации. Вокруг базы размещены датчики, собирающие данные об использовании воды и других природных ресурсов. Без дела команде сидеть не приходится. Учёные ведут геологические и полевые работы, работают над исследовательскими проектами.
Единственный канал связи с внешним миром – электронная почта. Но ответы на письма приходят с 20-минутной задержкой. Именно столько, по расчётам, будут идти сообщения с Земли на Марс. Участники эксперимента прожили уже половину отведённого срока и признаются, что готовы и дальше мириться с трудностями ради науки.
«Не могу поверить, что мы здесь уже несколько месяцев. Время пролетело незаметно. И, хоть это звучит безумно, но, мне кажется, в итоге, мне не захочется покидать нашу базу», - отметил участник эксперимента Брайан Рамос.
