Китай запустил на орбиту модуль для достройки "Небесного дворца"
На орбите 23-тонный "Мэньтянь" сначала продолжит автономный полет к орбитальной станции, а затем в автоматическом режиме к порту базового модуля "Тяньхэ". "Тяньхе" переводится с китайского как "Река в небеса" и является китайским названием Млечного пути. Стыковка с "Тяньхэ" – не конечная точка полета "Мэньтяня". 18-метровый модуль с четырьмя отсеками будет перестыкован при помощи робота-манипулятора на боковой порт. После этого китайская космическая станция из трех модулей примет базовый вид в виде буквы "Т".
Сейчас на китайской космической станции работает экипаж корабля "Шэньчжоу-14". Они прибыли на орбитальный комплекс в июне 2022года. Командир корабля Чэнь Дун, в его подчинении Цай Цзючжэ и первая женщина-тайконавт в истории пилотируемой космонавтики Китая – Лю Ян.
Модуль "Мэньтянь" предназначен для проведения физических, материаловедческих и медико-биологических экспериментов в условиях невесомости как внутри станции, так и на подвесных платформах снаружи, на которых, не выходя в космос, с помощью разгерметизированного шлюзового отсека тайконавты смогут помещать экспериментальные образцы. На модуле установлены собственные солнечные батареи и аппаратура для связи с Землей.
Базовый модуль китайской космической станции "Тяньхэ" был выведен на орбиту 29 апреля 2021 года. В июле 2022 года с ним состыковался экспериментальный модуль "Вэньтянь". После интеграции "Мэньтяня" начнется полноценная эксплуатация станции. Общая масса станции составит 90 тонн. Орбита станции располагается на высоте 400 километров от Земли. Станция рассчитана на работу в течение 10 лет. Китай предложил совместное использование его станции России.
Еще один китайский проект – запуск в 2023 году автономного модуля "Сюньтянь" с двухметровым зеркальным телескопом. Он будет маневрировать на орбите при помощи собственных двигателей, время от времени пристыковываясь к "Небесному дворцу" для обслуживания и дозаправки.