Павлюченкова стала первой четвертьфиналисткой Roland Garros
Напомним, что Павлюченкова возвращается в WTA-тур после операции на колене и не входит пока даже в топ-300 игроков – у нее 333-е место в рейтинге. Но, как показали стартовые матчи Roland Garros, финалистка парижского "Шлема" 2021 года вполне соответствует своей прежней форме.
Настя в двух из трех предыдущих матчей играла с "сеяными" соотечественницами и победила, хотя в каждом случае ей пришлось провести на корте три сета. Однако у Людмилы Самсоновой (№15 "посева") она выиграла 4:6, 7:5, 7:5, а у Анастасии Потаповой (№24) – 4:6, 6:3, 6:0.
Так что на этом фоне матч против Мертенс, которая стоит в классификации WTA на 28-й позиции, не выглядел чем-то сверхсложным. Однако, первый сет Анастасия проиграла со счетом 3:6.
Вторую партию бельгийка словно по инерции начала очень хорошо, сделала брейк и повела 3:1. Но затем три гейма кряду взяла Павлюченкова, вышла вперед 4:3, но в итоге соперницы довели игру до тай-брейка, где сильнее оказалась россиянка – 7:6 (7:3).
Третий сет Настя начала с брейка. Счет быстро рос в ее пользу – 3:0, 5:1. Мертенс взяла по ходу сета медицинский перерыв, ей делали массаж, но это помогло не сильно. Настя даже имела два матч-бола на очередной подаче соперницы, но не реализовала их
Но на медленном парижском грунте подача – не главное. И теннисистки устроили в концовке настоящую рубку, Мертенс вдруг "включилась" и отыграла один брейк. Но и Павлюченкова билась за каждое очко и с четвертого матч-бола завершила игру в свою пользу – 6:3.