Древнейшие останки Homo sapiens могут переписать историю нашего вида

Идея того, что все современные люди появились из одной "колыбели человечества" в восточной Африке порядка 200 тысяч лет назад, себя не оправдала. По крайней мере, так считают учёные, опубликовавшие новые исследования в журнале Nature (первая научная работа и вторая).

Окаменелые останки пяти древних человек (одного мужчины, двух детей и двух женщин), найденные в северной Африке, показали, что Homo sapiens (Человек разумный), по всей видимости, появился по крайней мере на 100 тысяч лет раньше, чем считалось прежде. И это, в свою очередь, говорит о том, что наш вид эволюционировал по всему континенту.

Профессор Жан-Жак Ублин (Jean-Jacques Hublin) из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге (Германия) в интервью изданию BBC News заявил, что это открытии способно "переписать учебники", рассказывающие о происхождении нашего вида.

"Нельзя утверждать, что всё быстро развивалось в каком-то райском саду Эдеме где-то в Африке. На наш взгляд, развитие было более последовательным, и оно охватывало весь континент. Так что если и был некий райский сад, то им была вся Африка", — говорит Ублин.

Профессор выступил на пресс-конференции в Коллеже де Франс (Париж), где с гордостью показал журналистам небольшие образцы окаменелых останков, которые его исследовательская команда обнаружила в месте Джебель-Ирхуд, Марокко. Поясним, что речь идёт об одной из древнейших палеолитических стоянок человека современного вида, обнаруженной в одноименной пещере на территории Марокко. Образцы включали черепа, зубы и трубчатые (длинные) кости.

"Эти древние гоминиды, особенно одна из женщин, если одеть их в современную одежду, причесать и выпустить в толпу современных людей, абсолютно не выделялись бы на их фоне. Они бы выглядели совершенно нормальными в глазах обывателей, и выбивались бы из толпы лишь необычно вытянутым черепом и "коренастым" телом, заметным для профессиональных антропологов", — говорит Ублин.

Возраст предыдущих находок с того же места, обнаруженные в 1960-х годах, оценивается в 40 тысяч лет. Черепа и кости людей, найденные в этих местах, были очень похожи на останки современных Homo sapiens и неандертальцев, из-за чего учёные не придали им особого внимания. Они посчитали, что эти кроманьонцы или неандертальцы были захоронены в почве достаточно недавно, в эпоху колонизации Земли первыми племенами людей, сообщает РИА Новости.

Но профессора Ублина всегда несколько озадачивала подобная интерпретация, так что он начал работать в Институте и решил пересмотреть оценку окаменелых останков из Джебель-Ирхуда. И более чем десятилетие спустя он представил совершенно новые доказательства, которые свидетельствуют о принципиально иной истории.

Так, учёные определили возраст последней находки благодаря современным методам анализа; оказалось, что им "насчитывается" от 300 тысяч до 350 тысяч лет. Более того, выяснилось, что форма черепа практически полностью идентичная черепу современного человека. Несколько существенных отличий: более заметная линия бровей и чуть меньшие желудочки головного мозга (полости в головном мозге, заполненные спинномозговой жидкостью).

Археологические раскопки также показали, что эти древние люди использовали каменные орудия и умели добывать огонь. Исследователи говорят, что эти данные дают нам понять, что они не только выглядели подобно Homo sapiens, но и вели себя точно так же.

К слову, самые ранние (как ранее считалось) окаменелые останки подобного вида были обнаружены в Эфиопии, в месте под названием Омо-Кибиш; возраст находок составляет примерно 195 тысяч лет.

"Теперь мы должны изменить представление о том, как появились первые современные люди", — считает Ублин.

Прежде, чем наш вид появился, существовало множество разных типов первобытных человеческих видов, объясняют учёные. И каждый выглядел по-разному, собственно, у каждого точно так же были как сильные стороны, так и слабые. И эти различные виды людей, как и животные, эволюционировали и постепенно изменяли свой облик. Всё это происходило на протяжении сотен тысяч лет.

Примечательно, что раньше общепринятая точка зрения заключалась в том, что Homo sapiens эволюционировал неожиданно от более примитивных людей в восточной Африке около 200 тысяч лет назад. И к этому моменту, предполагалось, что человек, грубо говоря, в целом сформировал все те черты, которые есть и у нас.

Более того, считалось, что только после этого современный вид начал распространяться по территории Африки, а затем, в конечном счёте, и по всей планете. Между тем, недавнее открытие как раз может окончательно изменить эту точку зрения.

Исследователи говорят, что место Джебель-Ирхуд – это типичный археологический памятник, которых немало в Африке. Находки с этого места датируются 300 тысячами лет. Археологи часто находили аналогичные инструменты и свидетельства использования огня в подобных местах, чего нельзя сказать об окаменелых останках.

И, поскольку большинство экспертов исходили из предположения, что наш вид появился не ранее 200 тысяч лет назад, считалось, что в этих местах обитали более древние виды человека. Между тем, недавние находки в Джебель-Ирхуде дают право предположить, что именно Homo sapiens оставил там свои инструменты и именно он добывал там огонь.

По мнению учёных, исследование показывает, что по всей Африке было множество мест, где появлялся Homo sapiens. Так что учёным нужно отказаться от идеи того, что была лишь одна колыбель человечества, считают исследователи.