Ученые сделали невероятную находку подо льдом Антарктиды

Ученые случайно обнаружили жизнь под сотнями метров льда в Антарктиде. Находка, которая ранее считалась невозможной. Предшествовал ей обычный сбор осадка на дне под шельфовым ледником.

Ученые пробурили около 900 метров льда. В канал опустили щуп для захвата образцов, оснащенный видеокамерой. Первая попытка не увенчалась успехом – инструмент вернулся ни с чем. Второе погружение также прошло безрезультатно. Причину неудач удалось разглядеть на записи с камеры. Оказалось, что прибор оба раза не достиг морского дна, а уткнулся в большой камень. На нем исследователи заметили то, чего совершенно не ожидали увидеть – живые организмы. Камень был покрыт несколькими видами губок и тонкими нитями, которые, по всей видимости, являлись гидроидами – беспозвоночными животными.

"Что мы можем узнать с помощью этих животных, которые обитают глубоко подо льдом? Известны ли они вообще науке? Протекают ли в их организмах какие-то особые химические реакции? Давно ли они существуют на Земле? Как часто они питаются? Раз в год? Раз в десятилетие? Раз в сто лет? Вопросов очень много! И проблема в том, что полученное видео не отвечает ни на один из них. Нам открылось небольшое окно, которое позволило увидеть то, чего мы даже не ожидали обнаружить", – прокомментировал Хью Гриффитс, биогеограф, научный сотрудник Британской антарктической службы.

Эта экосистема может оказаться по-настоящему древней, ведь известно, что антарктические губки могут жить тысячелетиями. Теперь ученые хотят выяснить, является ли находка под толщей льда единичным случаем или же шельфовые ледники Антарктиды скрывают десятки, а, быть может, даже сотни таких обитаемых камней.