"И как теперь купаться?": редкая водяная змея навела страх в Самарской области

Водяного ужа, подплывающего к берегу, заприметили сотрудники Жигулевского заповедника. Водяной или шахматный уж является ближайшим родственником неядовитого обыкновенного ужа. Его второе название связано с шахматным узором спинки в форме кубиков на темно-сером или оливковом фоне кожи.

Такие змеи хорошо плавают, их рацион питания состоит из мелкой рыбы или лягушек. Людей водяные ужи кусают крайне редко. Пресмыкающиеся никогда не нападают первыми, наоборот, пытаются улизнуть или напугать шипением в случае, если за ними будут охотиться. Те ужи, которых удалось поймать, для защиты выделяют зловонный жидкий секрет.

В Самарской области водяные ужи считаются редким видом, включенным в Красную Книгу региона. Они очень плохо переносят загрязнение водоемов, а также отличаются восприимчивостью к людям. Численность ужей повсеместно снижается.