XX век Народный артист СССР Н. С. Плотников
Вступительное слово – Дмитрий Родионов, театровед, гл. ред. журнала "Сцена".
За 81 год жизни Николай Плотников познал и горе, и триумфальные почести. В 13 лет подросток из Вязьмы остался круглым сиротой. Тетка отправила его на обучение в Петербург, где он закончил рисовальную школу барона Штиглица (ныне –Художественно-промышленная академия им. Штиглица). Через два года юноша вернулся в Москву литографом и устроился в типографию Ивана Михайловича Машистова. Николай придумывал конфетные этикетки для фабрик "Эйнем" ("Красный Октябрь"), Сиу ("Большевик"), рекламные плакаты для компаний. Вернувшись с фронта Первой мировой войны, продолжая работать, занимался в театральной студии Михаила Чехова. Сценическую жизнь Николай Сергеевич начинал в Народном театре в Вязьме, потом были разные московские студии, а в 1938 году Борис Щукин привел актера в вахтанговский. К этому времени Плотников был уже очень известен как киноактер по популярным картинам тех лет: "Мечтатели" – реж. Д. Марьян, "Вражьи тропы" – режиссеры И. Правов и О. Преображенская, "Зори Парижа", "Семья Оппенгейм" – Г. Рошаль, "Белеет парус одинокий" – В. Легошин, "Ленин в 1918 году" – М. Ромм. И хотя Плотников не заканчивал школы Евг. Вахтангова, по сути своей актерской, как считал главный режиссер театра тех лет Рубен Николаевич Симонов, он был "истинным вахтанговцем". Более сорока лет Плотников служил этому театру, поражая своих партнеров по сцене и зрителей яркостью воплощения характеров своих героев, поиском глубинной их сути. Об этом вспоминает народный артист СССР Юрий Яковлев, рассказывая в начале передачи о Плотникове. Сам Николай Сергеевич скромно уверяет, что создал всего несколько образов среди сотен театральных ролей, а в кино всего три или четыре. Однако зрители тех лет восхищались его работами, а власти, высоко ценя творчество актера и сыгранные им роли Ленина, присваивали ему самые престижные награды страны.
Киноведы лучшими ролями Плотникова называют образы академика Синцова в фильме М. Ромма "9 дней одного года" и ученого Ниточкина в фильме Ю. Райзмана "Твой современник", за нее на Международном кинофестивале в Карловых Варах в 1968 году он получил "Первый приз за актерскую работу". Студентам ГИТИСа и ВГИКа, где преподавал, он часто говорил: "Помните, мои дорогие, умение держать самочувствие – есть самое высокое искусство актера".
