Самки насекомых отрастили пенисы, чтобы воровать у самцов сперму
-
Пещерный сеноед рода Neotrogla. -
Наполненная гиносома самки сеноеда.
-
Пещерный сеноед рода Neotrogla. -
Наполненная гиносома самки сеноеда.
Половые органы насекомых — поистине многофункциональный инструмент.
Бабочки-бражники, к примеру, используют свои гениталии, чтобы испускать ультразвук, который сбивает с толку летучих мышей. А самцы некоторых ос приспособились пользоваться гениталиями вместо жала.
Универсальность применения половых органов может сделать секс насекомых довольно жестоким занятием.
И если о смертельных объятиях богомолов после спаривания известно многим, то травматическое осеменение, которое используют некоторые виды жуков, может шокировать неподготовленного любителя дикой природы.
Впрочем, самки насекомых не сдаются перед жестоким напором самцов. Так, некоторые "дамы" научились инсценировать собственную смерть, чтобы избавиться от нежелательных ухажёров, а другие основывают колонии, полностью свободные от особей мужского пола.
А есть насекомые, которые и вовсе поменялись ролями: их самки отрастили своего рода "пенисы", которыми они выкачивают сперму прямо из брюха самцов.
Эти крылатые насекомые живут в пещерах на территории Бразилии и являются дальними родственниками книжной вши.
Они принадлежат к роду Neotrogla отряда сеноедов.
Об обнаружении в 2014 году такой радикальной смены половых ролей у этих насекомых мы уже рассказывали.
А в 2018 году "женские пенисы" были найдены и у других представителей отряда сеноедов.
Обмен половыми ролями самцов и самок учёные объясняют тем, что те эволюционировали в сухих и бедных пропитанием пещерных условиях.
Основной, если не единственной, пищей этих насекомых является помёт летучих мышей. Учёные считают, что сеноедам пришлось приспосабливаться к ограниченным пищевым ресурсам весьма экстравагантным образом. Но об этом чуть позже.
Энтомологи из Университета Хоккайдо изучили процесс совокупления сеноедов с помощью современных технологий.
Учёные использовали микрокомпьютерную томографию, чтобы создать 3D-модели полового процесса этих пещерных жителей.
Это помогло авторам работы выяснить, как функционируют их "перевёрнутые" гениталии, и предположить, как они докатились до жизни такой.
"Женский пенис" этих странных насекомых исследователи называют гиносомой.
В отличие от других выступающих женских гениталий, таких как псевдопенисы, гиносома является более сложным органом со специфическими мышцами и трубками. Она позволяет высасывать сперму из тела самцов — уникальная функция, впервые замеченная именно у сеноедов.
Используя крючки в основании гиносомы, самки могут держаться за самцов поразительно долго — до 70 часов.
Один набор мышц помогает гиносоме развернуться и войти в самца, где она расширяется, вбирая в себя сперму. Затем другой набор мышц сокращает орган, чтобы перенести сперму в пару "камер хранения" внутри тела самки.
Эта уникальная особенность делает конкуренцию между самками более интенсивной. Ведь самая успешная самка может отобрать сперму у самцов, оставив остальных буквально с пустым карманом.
Это также ускоряет эволюцию женского полового органа, пишут авторы работы: самкам нужно постоянно "изобретать" новые особенности, чтобы процесс доения противоположного пола не прерывался.
Парный орган для хранения спермы позволяют самкам рода Neotrogla накапливать в два раза больше спермы.
Что интересно, исследователи также выяснили, что самки наполняют спермой свои "камеры хранения", даже когда они слишком молоды, чтобы размножаться.
Учёные подозревают, что самки могут использовать собранную сперму в качестве пищи.
Дело в том, что сперма упакована в наполненные питательными веществами сперматофоры. В условиях нехватки пещерных ресурсов эти питательные вещества очень помогают выживать.
Правда, для подтверждения этой гипотезы учёным потребуется проследить, что происходит с мужским семенем внутри самки.
Наличие "расширенного хранилища", которое одновременно может служить "продовольственным складом" может объяснить, почему самки этих насекомых так активны в своих попытках получить сперму самцов.
Результаты этого исследования были опубликованы в издании Royal Society Open Science.
Больше занимательных новостей из мира науки вы найдёте в разделе "Научпоп" на медиаплатформе "Смотрим".
