Рождество в Англии и Великобритании: путеводитель по главному празднику

Этот праздник, отмечаемый в Англии и других частях Соединенного Королевства, является глубоко семейным и пропитан историей. Его традиция складывалась столетиями, пережив периоды народной любви и даже официального запрета. Эта статья проведет вас по пути британского Рождества — от истоков до современного празднования, раскрывая смысл символов и обычаев.

История праздника: от древности до наших дней

История Рождества в Великобритании уходит корнями в глубокую древность. Многие обычаи имеют дохристианское происхождение, связанное с празднованием зимнего солнцестояния и фестивалем Йоль. Христианская вера принесла новый смысл, и первое письменное упоминание о праздновании Рождества в Англии относится к 1038 году. Однако судьба праздника была непростой.

В середине XVII века, при правлении Оливера Кромвеля, пуритане, считавшие праздник слишком пышным и небиблейским, наложили на него официальный запрет. Публичные гуляния были остановлены, а традиция отмечать его сохранялась лишь втайне. Полноценное возвращение и расцвет Рождества связаны с викторианской эпохой (1837-1901 гг.). Именно тогда, во многом благодаря супругу королевы Виктории, принцу Альберту, сформировался образ праздника, близкий к современному: семейный, сентиментальный и щедрый на символы. Принц, немец по происхождению, популяризировал обычай наряжать елку, который быстро прижился по всей стране.

Символы и украшения: атмосфера праздника

Британское Рождество говорит с нами через символы, каждый из которых имеет свое значение.

1. Рождественская елка. Это центральный элемент украшения дома. Обычай был массово принят после того, как в 1840-х годах в прессе появилась гравюра с королевской семьей вокруг наряженного дерева. Сегодня главная ель страны устанавливается на Трафальгарской площади в Лондоне — это ежегодный дар от Норвегии в знак благодарности за помощь во Второй мировой войне.
2. Вечнозеленая флора. Остролист, плющ и омела — неизменные атрибуты. Остролист с красными ягодами символизировал для христиан терновый венец, а плющ — жизненную силу. Омела же, под которой по традиции принято целоваться, считается символом мира и дружбы.
3. Рождественский календарь (Адвент). Он помогает, особенно детям, отсчитывать дни до праздника. За каждой из 24 дверок скрывается маленький сюрприз — сладость или картинка.
4. Свечи и венок. Венок Адвента с четырьмя свечами, которые зажигают по одной в каждое из четырех воскресений перед Рождеством, символизирует свет и ожидание.

Подготовка и предпраздничные традиции

За четыре недели до 25 декабря начинается Адвент — время духовной и практической подготовки. Города преображаются: улицы, особенно знаменитая Оксфорд-стрит в Лондоне, озаряются тысячами огней. Особое место занимают рождественские пантомимы — музыкальные комедийные спектакли для всей семьи, основанные на сказках, где зрителей активно вовлекают в действие. Также популярны кэрол-сервисы — службы с пением рождественских гимнов, самая известная из которых транслируется из Королевского колледжа в Кембридже.

Рождественский сочельник и День подарков

Вечер 24 декабря, или Канун Рождества, — время тихого семейного ожидания. Дети оставляют у камина для Санта-Клауса (которого в Британии часто называют Father Christmas) не молоко с печеньем, а минс-пай и стакан шерри, а для его оленей — морковку. Именно в эту ночь чулки, развешанные у камина или у кровати, по легенде, наполняются подарками.

Следующий день после праздника, 26 декабря, известен как День подарков. Исторически в этот день состоятельные люди вручали подарки прислуге и делали пожертвования бедным. Сегодня это официальный выходной, который многие проводят за шопингом, посещением футбольных матчей или в кругу семьи, доедая вчерашние угощения.

Что готовят и дарят на Рождество

Семейный обед 25 декабря — кульминация праздника. Меню стало традицией и остается почти неизменным на протяжении многих лет.

Главные блюда рождественского стола:

1. Жареная индейка. Основное блюдо, пришедшее на смену гусю или говядине в XX веке, обычно подается с клюквенным и «хлебным» соусом.
2. Пиги-ин-бленкетс. Маленькие сосиски, завернутые в полоски бекона.
3. Рождественский пудинг. Густой пудинг из сухофруктов, специй, панировочных сухарей и сала. Его принято поджигать, облив бренди, перед подачей.
4. Минс-пай. Небольшие сладкие пирожки с начинкой из измельченных сухофруктов и специй.

Важным ритуалом является использование рождественских крекеров — ярких картонных трубочек, которые двое людей тянут за разные концы. Раздавшийся хлопок знаменует начало застолья, а внутри крекера гостей ждут бумажная шутка, бумажная корона и маленький сувенир.

Традиция дарения подарков в современном виде также укрепилась в викторианскую эпоху. Особое внимание уделяется детям, которые находят основные подарки под елкой утром 25 декабря. Для взрослых подарки часто носят символический характер.

Рождество в Великобритании — это особенное событие, в котором переплелись древние обычаи, викторианская ностальгия и современные радости. Это торжество семейного круга, где важен каждый элемент: от первой зажженной свечи Адвента до последнего кусочка рождественского пудинга. Понимание истории и символов этого дня позволяет по-настоящему ощутить дух британского Рождества, который на протяжении столетий дарит тепло, свет и надежду в самое темное время года.