Рубрика Гии Саралидзе "Народы России" на "Вестях FM". Самоназвание - "хальмг". В русских официальных документах этноним "калмыки" появился с конца XVI века, с конца XVIII века им стали пользоваться сами калмыки. Общая численность - 178 000, в России проживает 166 тысяч. Основное население Республики Калмыкия. Также компактно проживают в Астраханской, Волгоградской, Ростовской, Оренбургской областях, Ставропольском крае и некоторых районах Сибири. За пределами нашей страны калмыки живут в Китае и Монголии. Интересно, что потомки калмыков, принимавших участие в белом движении и эмигрировавших из Советской России, компактно проживают в США, Германии и Франции. Калмыцкий язык, именуемый также ойратско-калмыцким, а иногда монгольско-калмыцким или западно-монгольским, принадлежит к монгольской группе алтайской семьи. До середины XVII калмыки пользовались монгольским вертикальным письмом. Оригинальная калмыцкая письменность была создана в XVII веке великим просветителем - калмыцким буддистским монахом по имени Зая-Пандита. Эта письменность "тодо бичиг", что переводится как "ясное письмо", была создана на основе уйгуро-монгольского письма. В 1924 году в СССР калмыцкая письменность была заменена на кириллицу, на смену которой в 1930 году была введена латиница, которую ещё раз сменила кириллица в 1938 году. Основная часть верующих - буддисты. Предки калмыков - западные монголы-ойраты. До XII века в основном проживали в Прибайкалье и верховьях Енисея; постепенно перемещались к западу. В 1608 посольство части ойратских правителей было принято русским царём Василием Шуйским и в ответ на их просьбу о принятии русского подданства, выделении мест для кочевания и защиты от казахского и ногайского ханов, получило полное согласие. Первоначально для кочевания калмыков были выделены земли по Иртышу, Оми и Ишиму. Постепенно они осели в низовьях Волги, на ныне занимаемой ими территории. С 1664 по 1771 существовало Калмыцкое ханство во главе с ханом, а позднее наместником. Среди принявших русское подданство были дербеты, торгоуты, хошеуты, хойты, чоросы. Впервые эти названия встречаются в монгольской хронике "Сокровенное сказание", которая датируется 1240 годом. Самый распространенный инструмент - домбра. Основа питания калмыков - мясо и молоко. Интересно, что часть получаемого молока шла в прошлом на изготовление калмыцкой молочной водки - арке. Путем многократной перегонки калмыки получали арке невысокой степени крепости (16-18 градусов). Двукратно перегнанное арке называлось арза. При следующей перегонке получалось очень крепкое харзо. Харзо иногда перегонялась еще раз, при этом получался хорун - практически чистый спирт. И харзо, и хорун чаще всего употребляли знахари для медицинских целей. Калмыцкую молочную водку, или, как ее называли в прошлом "молочное вино", охотно покупали у них соседние народы.