Середина тридцатых годов прошлого столетия. СССР, единственный остров социализма на планете, переживает небывалый подъем. Новое время требует новых героев. Все заметные деятели прошлого – Петр Первый, Александр Невский, Суворов – дружными рядами становятся под знамена молодой советской республики. По воле Сталина народным героем объявлен и харизматический правитель средневекового Востока, великий завоеватель Тамерлан. Вождь народов лично заинтересован в новых сведениях о Железном Хромце. Он подписывает документы о начале раскопок в Гур-Эмире, усыпальнице Тамерлана в Самарканде. Определено время работы экспедиции – июнь 41 года. Молодому кинооператору Малику Каюмову, одному из участников экспедиции, самаркандские старцы рассказывают древнюю легенду о проклятии могилы Тамерлана. "Того, кто потревожит прах великого Завоевателя, ждут кровопролитные войны". Но русских страшными сказками не запугаешь – гробницу Тамерлана вскрывают 21 июня 1941 года.