"Отставной чтец Общества Вольных шалопаев", – так подписывал свои письма озорник и балагур и, вместе с тем, глубокий и тонкий художник Ф. Васильев. Кем же был в реальности этот, по выражению И. Репина, "феноменальный юноша"? Фильм основан на переписке И. Крамского и Ф. Васильева, мемуарах И. Репина "Далекое близкое", воспоминаниях И. Шишкина, письмах П. Третьякова.
