Луи Армстронг

"Его обаяние сыграло в сценическом успехе не меньшую роль, чем его талант и фанатичная работоспособность. Улыбчивый, вежливый, приветливый, старающийся при каждом удобном случае пустить в ход свою фирменную улыбку, он стремился решить миром любой конфликт", - так джазовая певица Пола Келли отзывается о Луи Армстронге.

"Чувство мелодии у Армстронга было исключительным. Когда играл Луи, привычный ход жизни останавливался, и объяснение этому одно - мир должен замереть…" - вспоминал Уилсон Джеральд, джазовый трубач и композитор. 

Запоминающийся хриплый голос, визитная карточка Армстронга, был результатом хронической болезни – лейкоплакии. Артист перенес несколько операций, но хрипотца так и осталась. "Глуховато-гортанный голос Армстронга вызывал неоднозначную реакцию: его сравнивали то с железными опилками, то с растительным маслом на наждачной бумаге, то с грохочущей коробкой передач автомобиля", - вспоминал Джо Оливер.

Армстронг пел в самых разнообразных жанрах: исполнял и шлягеры, и блюзы, и госпелы. В 1963 году один из театров Бродвея принял решение поставить музыкальный спектакль "Hello, Dolly!". Незадолго до премьеры продюсер решил, что неплохо выпустить в рекламных целях пластинку с записью заглавной песни. В декабре этого же года Армстронг записал "Hello, Dolly!". В мае 1964 года песенка из бродвейского мюзикла неожиданно для всех выбилась в лидеры американского чарта, потеснив группу "Битлз". Диск разошелся тиражом полмиллиона экземпляров и стала самым продаваемым синглом 1964 года. За "Hello, Dolly!" Армстронг был удостоен Grammy в номинации "Лучшая вокальная партия". На основе мюзикла в 1969 году был снят фильм с участием великого джазмена. Его партнершей по картине стала восходящая звезда Барбара Стрейзанд.

В последние годы жизни Армстронг много гастролировал, записывался, принимал участие в многочисленных телевизионных шоу. Пола Келли вспоминает, как об одном из них он написал: "Я был на шоу Дины Шор. Я очень устал. Но каждый раз, когда я вижу, как люди улыбаются, я понимаю, что поступаю верно".