Михаил Михайлович Шемякин родился в Москве в мае 1943 года, а детство провел в ГДР – семья вернулась в Ленинград лишь в 1957‑м. Уже в те годы проявилась его тяга к искусству. Юного Михаила зачислили на второй курс художественной школы при Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина. Несмотря на трудности и преследования в СССР – от отчисления из учебного заведения до принудительного лечения в психиатрической клинике, – художник не оставил творчество и в 1967‑м организовал группу «Петербург», занявшись поиском новых форм иконописи. В 1970‑х Шемякин эмигрировал, добился признания в Европе, а в начале 1980‑х переехал в США, где стал членом Нью‑Йоркской академии наук и академиком искусств Европы. Среди знаковых работ мастера – памятник Петру I в Петропавловской крепости (1991) и скульптурная композиция «Дети – жертвы пороков взрослых» (2001), а также театральные проекты, включая оформление балета «Щелкунчик» для Мариинского театра (2001). Михаил Михайлович Шемякин в 1957 году поступил в Среднюю художественную школу при Институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина в Ленинграде, где учился до 1961 года, но был отчислен за несоответствие нормам соцреализма; в 1984 году получил степень доктора искусствоведения в Университете Сан‑Франциско, а также удостоен почетных докторских степеней Российской государственной гуманитарной академии, Кабардино‑Балкарского государственного университета и Европейской академии искусств. Михаил Шемякин начал творческий путь в 1962 году с первой выставки в редакции журнала «Звезда», а до этого, с 1959 года, работал почтальоном, вахтером и такелажником в Эрмитаже, параллельно занимаясь искусством. В 1967 году он основал художественную группу «Петербург» и совместно с философом Владимиром Ивановым разработал теорию метафизического синтетизма, исследующую новые формы иконописи через призму религиозного искусства разных эпох. В 1971 году из‑за преследований властей художник эмигрировал из СССР: сначала жил в Париже, а в 1981‑м переехал в Нью‑Йорк, где продолжил выставляться и поддерживать российских нонконформистов. В 2000 году Шемякин учредил «Воображаемый музей» в Хадсоне (штат Нью‑Йорк), а в 2002–2003‑м создал для канала «Культура» цикл передач «Воображаемый музей Михаила Шемякина». Творчество Шемякина получило широкое признание: он удостоен Государственной премии РФ (1993), премии «Золотая маска» (2002), ордена Искусств и литературы Франции и множества других наград, а его скульптуры – включая композицию «Дети – жертвы пороков взрослых» в Москве – стали значимой частью современной художественной культуры. Родители Михаила Михайловича Шемякина: отец – Михаил Петрович Шемякин (1908–1977), гвардии полковник, командир 8‑й мотострелковой Бобруйской Краснознаменной ордена Суворова и Кутузова бригады, кавалер шести орденов, участник Великой Отечественной войны; мать – Юлия Николаевна Предтеченская (в браке Шемякина, 1916–1999), актриса театра и кино, выпускница Ленинградского театрального института, работала в Театре комедии имени Н. П. Акимова, Театре на Таганке, театре кукол Евг. Деммени, в Париже создала кукольный театр Matriochka de Paris («Матрешка де Пари»). Михаил Шемякин был женат дважды. Его первой супругой стала художница и скульптор Ревекка Модлина (в браке родились две дочери). Ради эмиграции из СССР супруги развелись – Ревекка с дочерью уехали во Францию при поддержке меценатки Дины Верни, позже за ними последовал и сам Шемякин. Второй женой художника стала переводчица Сара де Кэй: они познакомились благодаря связям с Владимиром Высоцким (Сара работала над фильмом о барде), были вместе более 20 лет и жили во Франции – в средневековом замке недалеко от города Шатору. В настоящее время Михаил Шемякин активно работает в России и за рубежом, регулярно приезжая в Москву и Санкт‑Петербург для реализации творческих проектов. Награды Михаил Михайлович Шемякин – народный художник Кабардино‑Балкарии и Республики Адыгея, лауреат Государственной премии Российской Федерации в области литературы и искусства (1993), кавалер ордена Дружбы (2009) и французского ордена Искусств и литературы (1994), обладатель медали на конкурсе книги в Венеции за иллюстрации к сборнику «Классическая испанская эпиграмма» (1971), золотой медали «Достойному» Российской академии художеств (1998), премий «Золотой софит» как лучший театральный художник 2001 года, «Петрополь» за вклад в культуру Санкт‑Петербурга (обе – 2001), «Золотая маска» в номинации «Лучшая работа художника в музыкальном театре» за спектакль «Щелкунчик» в Мариинском театре (2002) и специального приза «Балтика» за авторскую работу в театре (2002), почетный доктор Университета Сан‑Франциско (1984), Европейской академии искусств Франции (1987), Cedar Crest College (1989), РГГУ и Кабардино‑Балкарского университета (1996), обладатель нагрудного знака «За вклад в российскую культуру» (2018) и кинопремии «Икар» в номинации «Художник» за анимационный фильм «Гофманиада» (2019), а также второй премии Национальной литературной премии «Большая книга» (2024) за автобиографию «Моя жизнь: до изгнания». Интересные факты Тема произведений Гофмана вдохновила не только театральные постановки, но и анимацию: с 2001 по 2018 год «Союзмультфильм» работал над кукольным мультфильмом «Гофманиада», в основу которого легли эскизы Михаила Шемякина.