Александр Карелин, родившийся в 1967 году в Новосибирске, с юности выделялся физическими данными: уже в 13 лет он был ростом 178 см и весом 78 кг и на голову выше отца, а заметить его талант помог тренер Виктор Кузнецов, пригласивший подростка в спортзал. В 17 лет Карелин получил звание мастера спорта, а год спустя стал чемпионом мира среди молодежи по греко‑римской борьбе, затем вошел в сборную СССР и начал собирать титулы – победы на чемпионатах СССР, Европы и мира. Триумфом стали три олимпийских золота: в 1988 году он вырвал победу у болгарина Рангела Геровски, в 1992‑м одолел шведского чемпиона Томаса Йоханссона, удерживая высокий уровень до 2000 года, когда на Олимпиаде в Сиднее потерпел второе в карьере поражение от американца Рулона Гарднера и завершил спортивную карьеру с рекордом – 888 побед при всего двух поражениях. Помимо спорта Карелин добился успехов в науке, защитив кандидатскую (1998) и докторскую (2002) диссертации по спортивной педагогике, а затем переключился на политику: с 2001 года был депутатом Госдумы от Новосибирской области на протяжении пяти созывов, а в 2020‑м стал членом Совета Федерации. В общественной деятельности он патронирует проекты «Карелин‑фонда», популяризирующие олимпийские виды спорта, включая турниры «Сила традиций» и «Олимпийская эстафета», и активно участвует в спортивных мероприятиях по всей стране. Личная жизнь Карелина сложилась давно: он женат на Ольге, с которой познакомился в Новосибирске, и воспитывает троих детей – Дениса, Ивана и Василису. Сегодня сенатор продолжает заниматься политикой, следит за развитием спорта и выступает с оценками актуальных событий – например, поддержал спортсмена Петра Яна после его победы в UFC 323 в декабре 2025 года. Александр Александрович Карелин в 1985 году окончил Новосибирский автотранспортный техникум, в 1991 году – Омский государственный институт физической культуры (ныне Сибирский государственный университет физической культуры и спорта), в 2001 году – Санкт‑Петербургский университет МВД РФ; в 1998 году в Санкт‑Петербургской государственной академии физической культуры имени П. Ф. Лесгафта защитил кандидатскую диссертацию на тему «Методика обучения контратакующим действиям от бросков прогибом», а в 2002 году там же – докторскую диссертацию на тему «Система интегральной подготовки высококвалифицированных борцов», получив ученую степень доктора педагогических наук. Александр Карелин начал заниматься классической борьбой в 1981 году в Новосибирске под руководством тренера Виктора Кузнецова, а уже в 1985‑м стал чемпионом мира среди молодежи. В 1988 году он выиграл чемпионат СССР и впервые выступил на Олимпийских играх, где завоевал золото в категории до 130 кг, затем повторил успех в 1992 и 1996 годах, а в 2000‑м завоевал серебряную олимпийскую медаль в Сиднее. За годы спортивной карьеры Карелин стал девятикратным чемпионом мира и двенадцатикратным чемпионом Европы, а также тринадцатикратным чемпионом СССР, СНГ и России, за что был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как спортсмен, тринадцать лет не проигравший ни одной схватки. В 1999 году он начал политическую деятельность, был избран депутатом Государственной думы РФ и оставался в этом статусе до 2020 года, участвуя в разработке законодательных инициатив в сфере спорта и здравоохранения. Родители Александра Александровича Карелина: отец – Александр Иванович Карелин, шофер (в свободное время занимался боксом на любительском уровне); мать – Зинаида Ивановна Карелина, госслужащая. Награды Александр Александрович Карелин удостоен звания Героя Российской Федерации (1996), звания заслуженного мастера спорта СССР (1988), ордена Дружбы народов (1989), ордена Почета (2001), ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2008), ордена Александра Невского (2019), серебряного Олимпийского ордена Международного олимпийского комитета (2001), четырех наград «Золотой пояс» от Международной федерации объединенных стилей борьбы (FILA) как лучший борец планеты (1989, 1990, 1992, 1994), награды FILA «Золотая борцовка» как лучший атлет в истории греко‑римской борьбы (2007), ордена FILA «Золотая ветвь» за выдающийся вклад в развитие спортивной борьбы (2002), почетной грамоты Президента РФ (2013), благодарности Правительства РФ (2016), звания почетного гражданина Новосибирска (1998), а также включен в Международный зал славы FILA (2003) и признан лучшим борцом греко‑римского стиля XX века по версии FILA (2000).