Лионель Месси родился 24 июня 1987 года в аргентинском Росарио, где в пять лет начал заниматься футболом в клубе «Грандоли» благодаря бабушке. В 11 лет у будущего чемпиона выявили дефицит гормона роста, но семья смогла обеспечить лечение, позволившее продолжить спортивную карьеру. В 2000 году Месси переехал в Испанию и присоединился к молодежному составу «Барселоны», где быстро проявил себя, забив 37 голов в 30 матчах. Он добился выдающихся успехов в каталонском клубе, а затем выступал за «ПСЖ» и с 2023 года – за американский «Интер Майами», куда перешел, желая больше времени уделять семье. Месси – чемпион мира 2022 года и обладатель восьми «Золотых мячей», включая награду 2023‑го, полученную как действующему игроку МЛС. В составе сборной Аргентины он провел 136 матчей и забил 68 голов, а в 2010 году стал самым молодым капитаном национальной команды. Помимо спорта, футболист занимается благотворительностью – его фонд помогает больным аргентинским детям, в том числе с дефицитом гормона роста. Лионель Месси окончил семь классов школы в Аргентине, а после переезда в Испанию в возрасте 13 лет сосредоточился на футбольной карьере в академии «Барселоны» – дальнейшее формальное образование он не получал, поскольку профессиональный спорт занял центральное место в его жизни. Лионель Месси начал заниматься футболом в детстве – сначала в клубе «Грандоли», затем в «Ньюэллс Олд Бойз», а в 13 лет переехал в Испанию и присоединился к молодежной команде «Барселоны». В октябре 2004 года он дебютировал за основной состав каталонского клуба, быстро став ключевым игроком и завоевав с командой десять титулов чемпиона Испании, четыре Лиги чемпионов УЕФА и множество других трофеев. В 2021 году Месси перешел в «Пари Сен‑Жермен», где дважды выиграл чемпионат Франции, а в 2023‑м стал игроком «Интер Майами», с которым одержал победу в Кубке лиг и выиграл регулярный чемпионат MLS в 2024 году. На международном уровне он добился выдающихся успехов со сборной Аргентины: выиграл Олимпиаду‑2008, молодежный чемпионат мира‑2005, Кубок Америки в 2021 и 2024 годах, а также чемпионат мира‑2022, став лучшим игроком турнира. Родители Лионеля Андреса Месси Куччиттини: отец – Хорхе Орасио Месси, работал на сталелитейном заводе (в том числе на комбинате Acindar); мать – Селия Мария Куччиттини, подрабатывала уборщицей, также работала в мастерской по производству магнитных катушек. Лионель родился 24 июня 1987 года в Росарио, Аргентина. Награды Лионель Месси – восьмикратный обладатель «Золотого мяча» (в т. ч. рекордные четыре подряд в 2009–2012), шестикратный обладатель «Золотой бутсы», олимпийский чемпион 2008 года (в составе сборной Аргентины до 23 лет), чемпион мира 2022 года, двукратный обладатель Кубка Америки (2021, 2024), победитель Финалиссимы‑2022, серебряный призер чемпионата мира 2014 года, трехкратный серебряный призер Кубка Америки (2007, 2015, 2016), бронзовый призер Кубка Америки 2019 года, лучший игрок Кубка Америки‑2021 (а также лучший бомбардир и ассистент турнира), лучший игрок чемпионата мира‑2022, лучший бомбардир чемпионата Испании (неоднократно в 2012, 2013, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021), пятикратный победитель Лиги чемпионов УЕФА в составе «Барселоны», двукратный чемпион Франции в составе «Пари Сен‑Жермен», обладатель Кубка MLS и чемпион Supporters’ Shield в составе «Интер Майами», лауреат премии Champion for Peace of the Year (2020) за вклад в решение социальных проблем, обладатель Президентской медали Свободы (высшая гражданская награда США, 2025) за поддержку программ здравоохранения и образования для детей по всему миру, многократно признавался лучшим футболистом года в Аргентине (16 раз) и лучшим игроком по версиям различных изданий и организаций (IFFHS, FourFourTwo, Sports Illustrated и др.).