Юрий Куклачев родился в Москве и с детства мечтал стать клоуном – его вдохновил фильм с Чарли Чаплином, а осуществить мечту помогло упорство и поддержка отца. Он стал первым клоуном‑дрессировщиком, выступившим с домашней кошкой на арене цирка: в 1976 году с номером «Кот и повар» артист завоевал любовь публики и прославился на всю страну. Куклачев основал единственный в мире Театр кошек «Кошкин дом», где поставил десятки спектаклей с участием пушистых артистов, воплотив идею гуманного отношения к животным вместо жесткой дрессировки. Помимо сценической деятельности, он запустил просветительский проект «Школа доброты» и ведет одноименную радиопередачу, прививая детям ценности милосердия и уважения к живой природе. Юрий Дмитриевич Куклачев в 1967 году окончил Московское профессионально‑техническое училище № 3 по специальности «печатник», в 1971 году – Государственное училище циркового и эстрадного искусства по специальности «клоун‑пародист‑акробат» (педагог Н. А. Кисс), а в 1984 году завершил обучение на театроведческом факультете ГИТИСа (ныне – Российский институт театрального искусства) и получил диплом по специальности «театральный критик». Юрий Куклачев родился в 1949 году. Свой творческий путь он начал с занятий в народном цирке при Доме культуры «Красный Октябрь», а в 1967 году, став лауреатом Всесоюзного смотра художественной самодеятельности, поступил в Государственное училище циркового и эстрадного искусства, которое окончил в 1971 году по специальности «клоун‑пародист‑акробат». С 1971 по 1990 год работал в системе Союзгосцирка, где сначала выступал под псевдонимом «Василек», а во второй половине 1970‑х годов начал включать в свои номера дрессированных кошек – успех принес номер «Кот и повар» с кошкой Стрелкой. Куклачев активно гастролировал за рубежом и получил множество международных наград, включая «Золотую корону клоунов» в Канаде (1976) и приз «Серебряный клоун» в Монте‑Карло (1985). В 1990 году он основал собственный Театр кошек в Москве, ставший уникальной площадкой для выступлений с участием кошек, а позже запустил просветительский проект «Школа доброты». За заслуги в искусстве Юрий Куклачев удостоен званий заслуженного (1980) и народного артиста РСФСР (1986), награжден орденами Дружбы (1994) и Почета (2019). Родители Юрия Дмитриевича Куклачева: отец – Дмитрий Семенович Куклачев, рабочий; мать – Валентина Ивановна Куклачева, рабочая. Оба родом из Чеховского района Московской области. Юрий Куклачев женат на Елене Гуриной, с которой познакомился в начале 1970‑х годов на свадьбе общих знакомых: Елена была профессиональной танцовщицей (занималась в студии ансамбля Игоря Моисеева), а после замужества стала ассистировать мужу в цирковых номерах. У пары трое детей – Дмитрий, Екатерина и Владимир, – все они связали жизнь с Театром кошек: Дмитрий стал артистом и режиссером, Екатерина занимается костюмами и сценографией, а Владимир, получивший балетное образование, ставит спектакли в семейном театре. Дата свадьбы супругов – 8 июля – впоследствии совпала с праздником Петра и Февронии, что в семье считают символическим знаком; Куклачев не раз отмечал, что стабильность в личной жизни и поддержка жены сыграли ключевую роль в его профессиональном успехе. Награды Юрий Дмитриевич Куклачев удостоен звания заслуженного артиста РСФСР (1980), народного артиста РСФСР (1986), награжден орденом Дружбы (1994), орденом Почета (2019), премией Ленинского комсомола (1980) за достижения в области циркового искусства, получил приз «Золотая корона клоунов» и диплом «За гуманное отношение к животным и пропаганду гуманизма» в Канаде (1976), звание посла доброй воли (Канада, 1976), статус почетного члена клоунов Америки (1977), премию «Золотой Оскар» в Японии (1981), приз «Серебряный клоун» на Международном конкурсе артистов цирка в Монте‑Карло (1985), Национальную премию «Имперская культура» имени Эдуарда Володина в номинации «Детская книга» за серию книг «Уроки доброты» (2009), звания почетного профессора Московского государственного университета культуры и искусств (2011) и Белорусского государственного университета культуры и искусств (2012), а также звания почетного деятеля искусств города Москвы (2021). Интересные факты В начале своего пути Юрий Куклачев решил выступать под творческим псевдонимом Василек, однако прозвище не прижилось, и артист продолжил карьеру под собственным именем Настойчивость Куклачева проявилась еще на этапе обучения: он семь раз пытался поступить в цирковое училище, прежде чем добился цели Талант клоуна получил широкое признание – в его честь даже создали памятную резиновую игрушку Автором сувенира стал художник из Беларуси, а выпуском занялся Гомельский завод.