Николай Константинович Рерих родился 9 октября 1874 года в Санкт‑Петербурге в семье юриста. Он получил образование в Академии художеств и Петербургском университете, а его дипломную работу «Гонец» приобрел Павел Третьяков. Рерих прославился как художник, создавший свыше семи тысяч картин – в том числе серии «Учителя Востока» и «Матерь Мира», вдохновленные его экспедицией по Центральной Азии в 1925–1928 годах. Помимо живописи, он оставил литературное наследие: книги об учении агни‑йоги (совместно с женой Еленой Рерих), сборники стихов и прозу – например, «Алтай – Гималаи» и «Шамбалу». В 1901 году Рерих женился на Елене Ивановне Шапошниковой, у пары родились двое сыновей – Юрий и Святослав. Художник ушел из жизни 13 декабря 1947 года в Индии, незадолго до планируемого возвращения в Россию, а память о нем увековечена музеями, памятниками и даже названием астероида. Николай Константинович Рерих получил разностороннее образование: с 1883 по 1893 год учился в гимназии Карла Мая в Санкт‑Петербурге, в 1891–1893 годах брал частные уроки рисования у художника Михаила Микешина, в 1893 году поступил одновременно на юридический факультет Петербургского университета (окончил в 1898 году) и в Высшее художественное училище при Императорской академии художеств (окончил в 1897 году, его дипломную картину «Гонец» приобрел Павел Третьяков), а в 1900–1901 годах совершенствовал мастерство в Париже, обучаясь в студии Фернана Кормона. Николай Рерих одновременно обучался в Санкт‑Петербургском университете на юридическом факультете и в Императорской Академии художеств, которую окончил в 1897 году, а университет – в 1898‑м. Уже в начале XX века его картины успешно экспонировались на российских и европейских выставках, в том числе на Всемирной выставке в Сент‑Луисе (1904), где получили серебряную награду. В 1909 году он начал сотрудничать с Сергеем Дягилевым и создавал декорации для «Русских сезонов» – в частности, для «Половецких плясок», «Снегурочки» и «Князя Игоря». В 1920‑е годы Рерих организовал Центрально‑Азиатскую экспедицию, изучал культуру и традиции региона, а позже обосновался в Индии, где основал институт «Урусвати» для научных исследований. Важным вкладом в мировую культуру стал разработанный им «Пакт Рериха» (подписан в 1935 году) – первый международный договор о защите культурных ценностей в военное и мирное время, за который художника дважды номинировали на Нобелевскую премию. Родители Николая Константиновича Рериха: отец – Константин Федорович Рерих, нотариус Санкт‑Петербургского окружного суда и общественный деятель; мать – Мария Васильевна Рерих (в девичестве Калашникова), домохозяйка. Николай Константинович Рерих был женат на Елене Ивановне Шапошниковой (в браке Рерих, 1879–1955) – философе и общественном деятеле, соосновательнице учения «Живая этика». Они познакомились в 1899 году, поженились в 1901‑м и прожили вместе до смерти художника в 1947 году. В браке родились двое сыновей: Юрий (1902–1960), ставший востоковедом и лингвистом, и Святослав (1904–1993), избравший путь художника и историка искусства. Елена Ивановна сопровождала мужа в экспедициях, участвовала в его культурных и философских проектах, а их союз отличался глубокой духовной связью и творческим сотрудничеством, оказавшим значительное влияние на наследие Рериха. Награды Николай Константинович Рерих был удостоен звания академика Императорской академии художеств (1909), награжден российским орденом Святого Владимира IV степени (1913), югославским орденом Святого Саввы I степени (1932), шведским королевским орденом Полярной Звезды, французским орденом Почетного легиона, орденом Святого Станислава, орденом Святой Анны, а также серебряной медалью Всемирной выставки в Сент‑Луисе (1904) за серию архитектурных этюдов; имел чин статского советника (1916). Интересные факты Николай Рерих сыграл ключевую роль в принятии первого международного договора о защите культурного наследия – Пакта Рериха Документ подписали 21 страна в 1935 году: он обеспечивал охрану художественных и научных учреждений, а также исторических памятников В творчестве художника порой угадываются предчувствия грядущих потрясений: например, в картинах «Град обреченный» и «Крик змея» видят предзнаменование Первой мировой войны Работу «Вестник», написанную в 1924 году, Рерих, по распространенному мнению, посвятил религиозному философу Елене Блаватской.