Он наделял своих персонажей превосходными волевыми качествами, заставлял уважать своих героев, независимо от того, к какому слою общества они принадлежали. Начинал свою актерскую карьеру Габен в музыкальных ревю, в опереттах. Его дебют в кино состоялся в 1930 году в музыкальной комедии "Каждому может повезти". Потом было еще несколько комедий, а известность пришла в 1934 году, благодаря сотрудничеству с  режиссером Ж. Дювивье, снявшим  Габена подряд в нескольких фильмах. Наиболее впечатляюще актер показал себя в фильме "Великая иллюзия" Ж. Ренуара.