Сотни тысяч российских солдат и офицеров утром 20 августа были подняты по тревоге. В Центральном и Восточном военных округах по приказу Владимира Путина началась внезапная проверка боеготовности. На незнакомые полигоны выдвинулись десантники, мотострелки, войска ПВО.