Воевал в советско-финскую и в Великую Отечественную. Демобилизован в мае 1946 г. награждён медалями. Пытался поступить во ВГИК, в театральные институты, но безуспешно. Оставалось идти в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре. Работал ассистентом у Карандаша. В 1950 г. Шуйдин и Никулин составили знаменитый клоунский дуэт. В кино Юрий Никулин – с 36 лет, и сразу зарекомендовал себя разнохарактерным актёром. Известные комедии с участием актера: "Бриллиантовая рука", "12 стульев", "Старики-разбойники". Но в фильме "Когда деревья были большими" раскрылся драматический талант Юрия Никулина. Еще при жизни Юрий Никулин стал настоящей легендой советского кино.