Илья Смирнов, кандидат филологических наук, профессор, директор Института классического Востока и античности НИУ ВШЭ, исследователь и переводчик старинной китайской словесности. О всякой культуре внятнее и глубже прочих ее элементов говорит словесность. Китайская культура не исключение. Поэзия – важнейший род китайской словесности. Именно поэтическое собрание "Книга песен", или "Книга стихов", стоит у истоков искусства слова в Китае. Она входит в канон, в набор текстов, определявших жизнь традиционного китайского социума и регулирующих человеческие отношения и в современном китайском обществе на уровне системы ценностей и поведенческих стереотипов. В отсутствие эпоса, при сравнительно позднем расцвете художественной прозы и драматического искусства именно поэзия столетиями воплощала главнейшие свойства китайской культуры, умея сказать буквально обо всем: от законов мироздания до тончайших движений человеческого сердца.