Холодная кость: в Гренландии нашли предка самых больших наземных животных в истории

Палеонтологи рассказали о новом виде ужасного ящера, который обитал на территории Гренландии 214 миллионов лет назад. В те времена суперконтинент Пангея распался, и начал формироваться Атлантический океан.

Новый вид назвали Issi saaneq. Это дань уважения языку гренландских инуитов. Название можно перевести как "холодная кость".

Двуногий динозавр был травоядным. Он был довольно подтянутым и относительно небольшим: взрослые особи, согласно оценкам учёных, достигали длины от 3 до 10 метров. Точнее сказать сложно, так как пока палеонтологи заполучили в своё распоряжение только два относительно целых и сочленённых черепа этих древних животных.

Остатки черепов были изрядно смяты (в ходе геологических процессов), но при помощи современных технологий 3D-визуализации учёным удалось получить представление о том, как выглядел череп при жизни животного.

Также при помощи томографии палеонтологи изучили внутренние структуры и кости черепа, всё ещё покрытые осадочными породами.

"Анатомия двух черепов уникальна во многих отношениях, например, с точки зрения формы и пропорций костей. Эти образцы, безусловно, принадлежат к новому виду", – рассказал ведущий автор новой работы Виктор Беккари (Victor Beccari), проводивший анализ в Лиссабонском университете NOVA.

Представители вида I. saaneq обладали длинной шеей и являлись предшественниками зауроподов (завроподоморфов), самых крупных наземных животных, когда-либо существовавших на Земле.

Вид I. saaneq – первый завроподоморф, забравшийся выше 40° северной широты: 214 миллионов лет назад Восточная Гренландия, где были найдены черепа, была соединена с территорией современной Европы.

"В то время на Земле происходили климатические изменения, которые позволили первым растительноядным динозаврам достичь Европы и [выйти] за её пределы", – объясняет профессор Ларс Клемменсен (Lars Clemmensen) из Копенгагенского университета.

Остатки животных были обнаружены международной группой исследователей из Португалии, Дании и Германии. Как только научная работа будет завершена, окаменелости будут переданы в Музей естествознания Дании.

Первые кости динозавров ‒ два хорошо сохранившихся черепа ‒ были впервые обнаружены в 1994 году во время раскопок в Восточной Гренландии палеонтологами из Гарвардского университета.

Первоначально учёные посчитали, что один из экземпляров относится к платеозаврам — хорошо известным длинношеим динозаврам, которые обитали на территории современных Германии, Франции и Швейцарии в триасовый период.

Однако Беккари и его коллеги в ходе тщательного изучения черепов пришли к иным выводам.

"Приятно обнаружить близкого родственника хорошо известного платеозавра, сотни которых уже были найдены здесь, в Германии", – говорит соавтор исследования доктор Оливер Уингс (Oliver Wings) из Университета Мартина Лютера в Галле-Виттенберге.

Как установили учёные, два черепа нового вида принадлежат молодой и почти взрослой особям.

Новый гренландский динозавр отличается от всех других завроподоморфов, обнаруженных до сих пор. При этом, что интересно, он похож на динозавров, обнаруженных в Бразилии (рода Macrocollum и Unaysaurus), которые почти на 15 миллионов лет старше I. saaneq.

Новые находки являются первым доказательством существования особого вида гренландских динозавров, который не только расширяет разнообразие динозавров позднего триаса (235-201 миллион лет назад), но также позволяет нам лучше понять, как эволюционировала знаковая группа завроподов, обитавших на Земле на протяжении почти 150 миллионов лет.

Статья автором открытия вышла в издании Diversity.

Ранее мы сообщали об обнаружении в Португалии самого крупного европейского динозавра, а также об открытии в Аргентине сверхмассивного динозавра-дредноута. Также мы писали о том, как гренландский кит умудрился пережить массовое вымирание.