За массовый героизм, мужество и высокое воинское мастерство, проявленные в боях во время Великой Отечественной войны, воинские части, корабли и соединения Красной армии получали почетные звания гвардейских. Частям и кораблям передавались гвардейские боевые знамена, а весь личный состав награждался нагрудными знаками «Гвардия». Знак «Гвардия» был учрежден 21 мая 1942-го года. Бойцы гвардейских частей носили его на повседневной и парадной форме одежды первым на правой стороне груди.