Тема очередного заседания на "Факультете ненужных вещей" - политический анекдот. В заседании, помимо постоянных ведущих - Петра Алешковского и Владимира Аверина, участвуют весьма уважаемые и серьезные люди: известный российский лингвист, доктор филологических наук, профессор Алексей Дмитриевич Шмелев, историк, публикатор, кандидат исторических наук, специалист по истории советского политического фольклора Михаил Анатольевич Мельниченко, и кандидат филологических наук, руководитель Центра городской антропологии Михаил Дмитриевич Алексеевский. И, как всегда, отправной точкой для беседы становится книга, - на этот раз это увесистый том под названием "Советский анекдот: указатель сюжетов", составленный и изданный Михаилом Мельниченко. Это не просто набор  шуток, а именно систематизированное собрание записей советских анекдотов, ни много ни мало - 5852 статьи, каждая из которых посвящена одному анекдотическому сюжету. В издание вошли материалы из прессы, эмигрантских сборников, сводок о настроениях населения, доносов, судебных дел, записей фольк­лористов-любителей, дневников современников и прочих источников. Анекдот - по происхождению греческое слово, что говорит о древних предшественниках анекдотов нынешних, - без сомнения, самый популярный в нашем народе жанр устного, опять же, народного, творчества, хотя у многих известных в свое время анекдотов  в действительности были авторы с не менее известными именами. Советский анекдот отражал все стороны жизни, анекдоты с удовольствием рассказывали и слушали в гостях, от души смеялись во время памятных посиделок на кухнях хрущевских квартир, иногда и на работе. Правда, в полный голос анекдоты звучали не всегда, в конце 50-х их еще произносили шепотом, - память о временах,  когда за шутку или даже оговорку можно было "сесть", а уж за политанекдот и подавно - осталась надолго. А вот потом наступило время расцвета анекдота, жизнь постоянно поставляла темы... О природе анекдота, причинах его востребованности, многофункциональности, если можно так выразиться, - ведь анекдоты и веселят, и заставляют, смеясь, задуматься, дают возможность выразить свое отношение к чему-либо, а также о том, почему сейчас анекдот почти сошел на нет, несмотря на множество соответсвующих рубрик и сайтов в Интернете, - и пойдет разговор в студии. Конечно, прозвучат и сами анекдоты, напоминая уже почти забытое время и давая ему беззлобную, но беспощадную характеристику...