Хранители считали его  агентом  Запада, либералы -  полицейским шпионом, власти – пятой колонной,  интеллигенция – выскочкой, церковь -  еретиком, атеисты – святошей,  славянофилы  - русофобом, а Л. Н. Толстой говорил о Лескове как о «самом русском из наших писателей», А. П. Чехов считал его, наряду с И. Тургеневым, одним из главных своих учителей Николая Семеновича Лескова чаще, чем какого-либо другого писателя, на­зывают "оригинальным", "удивительным", "необычным". Может быть, поэтому при жизни его талант не был оценен по достоин­ству. Да и сейчас, в наше время, влияние Лескова на русскую литературу, его вклад в развитие нашей художественной культу­ры только начинают изучаться в полном объеме...