Первоначально гонения на христиан было случайным, против них подстрекали жрецы римских храмов, обвиняя во всех бедах новую секту, но именно дело о христианах в городе Вифании, который провел Плиний-младший в начале 2 века, породило юридический документ, узаконивший гонения. Этим документом стало письмо императору Трояну и ответ на него со стороны правителя. Гай Цецилий Плиний Секунд Младший, усыновленный своим дядей (Плинием Старшим) и имевший в момент его гибели от извержения Везувия 17 лет от роду, учился красноречию у Квинтилиана, завершил свое образование изучением философии, потом посвятил себя государственной службе. Отличаясь ораторскими способностями, прошел всю лестницу государственных должностей…