Сервантес, по мнению современников, самый «невезучий из неудачников».  Он родился в семье бродячего лекаря, с детства знал нужду и невзгоды.  В 24 года потерял в бою под Ленанто левую руку, пять лет томился в плену у алжирских пиратов, да и у себя на родине не раз попадал в тюрьму по ложным обвинениям.  Вынужденный в конце жизни постричься в монахи, чтобы спастись от голода, он и умер-то так, что до сих пор точно неизвестно, где погребено его тело...