Рубрика Гии Саралидзе "Народы России" на "Вестях FM". Самоназвание этого народа - мари. В прошлом марийцев в России называли черемисами. Общая численность в нашей стране составляет 548 тысяч человек. Помимо Республики Марий Эл, марийцы также проживают в Башкирии, Татарстане, Удмуртии, Нижегородской, Кировской, Свердловской, Челябинской областях и Пермском крае. За пределами России марийцы есть также в Казахстане, на Украине, в Узбекистане. В научной литературе существует мнение, что марийцы под именем "имнискары" упомянуты историком VI века Иорданом в "Готике" в числе северных народов, подвластных в IV веке готскому вождю Германариху. Марийский язык относится к финно-волжской группе финно-угорской ветви уральских языков. Около 77% марийцев владеют им. При этом существует два варианта современного марийского литературного языка - лугово-восточный и горный. Марийцы подразделяются на три основные группы: горные, луговые и восточные. Интересно, что для самих марийцев важным признаком такого разделения является в том числе характерный для каждой из групп тип женского головного убора. Марийский традиционный костюм богато украшался вышивкой. Обязательным элементом марийской женской народной одежды были штаны. Большинство марийцев относит себя к православным, но до сих пор сильны также позиции дохристианских религиозных верований и практик с общественными молениями в священных рощах. Часть восточных марийцев исповедует ислам. Традиционный музыкальный инструмент марийцев - кюсле, разновидность гуслей с большим количеством струн. Основой марийской народной кухни являются дары лесов, полей, рек и озер - рыба, дичь, грибы, всевозможные травы и ягоды (борщевик, брусника, клюква, рябина). Картофель у марийского народа считается "вторым хлебом", а по количеству блюд из картофеля марийская кулинария уступает, пожалуй, только белорусской.