Хай-тек "Супергубка": от разлива нефти ни следа

О новинках из области высоких технологий - Николай Гринько в рубрике на "Вестях ФМ".

Исследователи из Аргоннской национальной лаборатории разработали "губку", которая всасывает нефть в количестве в 90 раз больше собственного веса и может быть использована до 100 раз. Существует набор инструментов, которые используют для отделения нефти от воды, но все они медленные или дорогие, или и то, и другое одновременно.

Лучший способ очистить воду от нефти — это использовать плавучий абсорбирующий материал под названием сорбирующий бон, который впитывает нефть. Проблема в том, что использовать его можно только один раз. Как только материал впитает достаточно нефти, его нужно утилизировать, а это значит, что для ликвидации крупных разливов нефти требуется очень много такого материала. Новый материал не только лучше поглощает нефтяные отходы, но и годится для многократного использования. На испытаниях такая "нефтяная губка" вбирала нефти в 90 раз больше собственного веса, после чего ее можно было просто выжать и использовать снова. Губка сделана из полиуретановой пены, покрытой кремневодородом, который притягивает нефть.

Соотношение этих веществ должно быть очень точным: если кремневодорода будет слишком мало, то губка не станет впитывать нефть, а если слишком много, ее нельзя будет использовать повторно. Исследователи надеются, что с помощью нового материала можно будет ликвидировать разливы нефти быстрее и дешевле.

Поясняю для моей мамы. Разливы нефти – самое настоящее бедствие. Океанские танкеры способны перевозить сотни тысяч тонн нефти, и если такое судно садится на мель и получает пробоину, топливо выливается в океан и покрывает воду вокруг места трагедии. Нефть образует на воде пленку толщиной меньше миллиметра, а значит, площадь такого пятна может быть поистине исполинской. Вред от нефти в океане огромный: она не позволяет воздуху и свету проникать в толщу воды, и это сильно вредит океанским организмам. У птиц, испачкавшихся в нефти, слипаются перья, в результате водоплавающие либо тонут, либо умирают от переохлаждения. У млекопитающих покрываются язвами кожа и слизистые. Рыбы и растения гибнут, когда нефть попадает внутрь организма. В общем, борьба с разливами нефти необходима, но до недавнего времени была очень сложным и дорогим занятием.

С новым же материалом все становится намного проще. В демонстрационном видеоролике показано, что новым материалом можно просто накрыть нефтяное пятно и все топливо впитается в губку, причем вода не впитается. Затем губку отжимают и вновь кладут на пятно. В идеале на место катастрофы нужно будет отправлять пустой танкер с большим количеством "супергубки", опускать ее в воду и выжимать собранную нефть в резервуары. Это, конечно, не значит, что все ученые в мире должны сейчас же бросить всю свою работу и срочно начать производить "супергубку".  Хотя…