3 января 1896 года все крупные европейские газеты опубликовали на своих первых страницах сенсационное заявление — в Германии, в университете города Вюрцбурга  открыты неизвестные лучи, способные проникать через любые органические вещества, которые немецкий физик Вильгельм Рентген назвал  «Х – лучами». Сразу же после открытия рентгеновские лучи проникли во врачебную практику, где использовались для установления переломов. Затем Рентген обратил внимание на применимость икс-лучей для проверки производственной обработки материалов, в подтверждение чего сделал фотоснимок двустволки с заряженным патроном, при этом были отчётливо видны внутренние дефекты оружия. Чуть позже рентгеновские лучи получили применение в криминалистике, искусствоведении, астрономии и других областях.