Одной из самых трагических дат в истории Англии стал 1381 год. Совсем недавно эпидемия чумы – Чёрная смерть – выкосила треть населения страны. Хозяйство пришло в упадок. А тем временем безнадёжная Столетняя война, в которой Англия завязла на континенте, требовала всё новых и новых расходов и, соответственно, всё новых и новых налогов. Как водится, их основную часть решили возложить на самых бедных и бесправных. Таковыми в средневековой Англии были крестьяне – и свободные, и крепостные. В народе началось брожение. Толпы собирались на площадях, жадно слушая речи бродячих проповедников, таких, как священник-расстрига Джон Болл         В мае начались нападения на сборщиков налогов. Войска, посланные парламентом для подавления беспорядков, были расстреляны из луков – крестьяне, по традиции, отлично владели этим оружием. В считанные дни графство Кент, граничащее со столичным регионом, оказалось в их руках. Армия восставших избрала своим вождём Уота Тайлера – кровельщика из Кента, ветерана Столетней войны, вдохновлённого проповедями Джона Болла. Беспрекословно повинуясь Тайлеру, крестьяне в июне 1381 года захватили Лондон. Целью Тайлера была встреча с королём...