Авторские материалы История вымирания: учёные выдвинули новую гипотезу гибели живого в пермский период

Международная группа ученых реконструировала события крупнейшего вымирания в истории Земли – пермско-триасового – и назвала ключевой, по ее мнению, фактор, который привел к катастрофе. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience. Пермско-триасовое вымирание, или массовое пермское вымирание, произошедшее около 252 миллионов лет назад, считается самым крупным за всю историю: оно унесло жизни 95% морских и 73% наземных позвоночных. Подробнее – корреспондент «Вестей ФМ» Регина Севостьянова.

Ученые сделали еще одну попытку разгадать самый главный вопрос о существовании живых организмов на нашей планете. Хотя жизнь на Земле существует почти 4 миллиарда лет, практически все ископаемые следы приходятся на последние 541 миллионов. Cтолько существуют животные с твердым скелетом, который, как правило, и становится главным объектом археологических открытий. Общепризнано, что за этот период мир прошел через 5 циклов вымирания, крупнейшим из которых стала катастрофа, положившая конец палеозою – эре древней жизни.

Считается, что в конце пермского периода – 251 миллион лет назад – небывалые в истории Земли извержения вулканов охватили территорию нынешней Сибири и стерли с планеты почти все живое. Вымерли 80% живых существ на планете. Катастрофа положила конец практически всему живому, но ученые до сих пор спорят: задохнулись животные после извержения или их разметало после удара метеорита. А может, вымирание произошло естественным путем.

Несколько лет назад ученые пришли к выводу, что начало процессу в любом случае положило многократное повышение кислотности воды в океане. Но почему? Теперь группа специалистов из Великобритании, Германии, Италии и Канады смогла восстановить картину пермского вымирания.

Изучив состав раковин брахиопод – моллюсков, существующих уже более 500 миллионов лет, специалисты подтвердили: причиной повышения кислотности воды стал вулканический углекислый газ.

Моделирование ситуации с использованием новых данных позволило понять следующее. Массивные вулканические извержения, покрывшие нынешнюю Сибирь не менее полуторами миллионами кубических километров лавы, выбросили в атмосферу беспрецедентное количество углекислого газа. Он вызвал изменение состава воды и глобальное потепление. Усилилось химическое выветривание суши. И в океан стало поступать чрезмерное количество питательных веществ. Получив столько пищи, микроорганизмы, которые дышат кислородом, стали размножаться с невиданной скоростью. За этим процессом водоросли и фитопланктон просто не успевали: закономерным итогом стала гибель водоплавающих многоклеточных, положившая начало глобальному вымиранию, произошедшему невероятно быстро с исторической точки зрения – всего за несколько тысяч лет.

Стоит добавить: эта гипотеза стала лишь очередным возможным объяснением причин глобальной катастрофы на стыке пермского и триасового периодов. Другая популярная версия сводится к тому, что газы от извержения вулканов спровоцировали истощение озонового слоя. Также вероятно, что причиной вымирания могло стать бурное размножение микроорганизмов, выделяющих метан.

Тем не менее открытие заслуживает пристального внимания с точки зрения процессов, происходящих в наше время. По словам руководителя группы исследователей, Ханы Юриковой, темпы накопления парникового газа сейчас в 14 раз превышают темпы, приведшие к величайшей биологической катастрофе в истории Земли.