Историк и публицист Евгений Спицын рассказал, что кампания по освоению целины началась в 1954 году и была направлена на быстрое увеличение производства зерна, а не на прикрытие строительства Байконура. По его мнению, первые успехи оказались кратковременными: из-за слабой подготовки, отсутствия необходимой инфраструктуры и ошибок в аграрной политике проект привёл к серьёзным проблемам и в итоге стал одним из факторов кризиса хрущёвской эпохи.