Раньше радужную шерсть находили только у златокротовых, но зоологи обнаружили переливистый блеск у тропической болотной крысы и ещё у шести из 14 изученных видов млекопитающих; вероятно, такая структура защищает шерсть от загрязнений и повреждений в воде и под землёй, а также служит для коммуникации.