Ирина Анатольевна Никитина родилась в Санкт-Петербурге, в семье известного виолончелиста, профессора Анатолия Никитина. А ее мама – физик-аналитик, бывший преподаватель института. С раннего возраста Ирина решила, что должна стать пианисткой и настойчиво шла к своей цели. После школы она поступила в Санкт-Петербургскую государственную консерваторию на специальность "фортепиано" и окончила ее в 1987 году. За учебой последовали еще два года практики в Чехии у известных профессоров.

Личная жизнь

Первым мужем Ирины Анатольевны стал российский виолончелист, дирижёр, музыкальный педагог Сергей Ролдугин.

В начале 90-х годов XX века Ирина Никитина переехала жить в Швейцарию. Была замужем за скрипачом, исполнительным директором и художественным руководителем Люцернского фестиваля Михаэлем Хефлигером. В 1991 году у Никитиной и Хефлигера родилась дочь Анника.

Нынешний супруг Ирины Никитиной — директор и генеральный продюсер телеканала "Культура" Сергей Шумаков.

Творческая карьера

С 1983 по 1995 г. активно концертирует в Европе, Японии, США, Корее и др., преподает в Санкт-Петербургской консерватории, дает мастер-классы в Балтиморе, Сеуле и Токио, выступает на тв и радио (DRS, NHK, RIAS Berlin, WDR, Bayerischen Rundfunk и др.).

Дискография насчитывает 13 альбомов — сольных и в составе камерных ансамблей, записанных ведущими музыкальными лейблами: "Мелодия", Denon, Sony, Toshiba/EMI, King и др. В 1995 г. Toshiba/EMI был выпущен двойной альбом всех фортепианных сочинений Косака Ямады.

С 1991 г. Ирина Никитина является продюсером крупных международных музыкальных проектов в Швейцарии, России, Франции, Японии.

В 1995 г. по ее инициативе в Санкт-Петербурге был основан Фонд "Музыкальный Олимп". По сегодняшний день является его президентом.

В июне 1996 г. Фонд проводит в Петербурге первый фестиваль "Музыкальный Олимп" с уникальной концепцией. Всемирная федерация международных музыкальных конкурсов (Женева) с 1997 предоставила фестивалю свой патронат.

С 1997 г. Фонд "Музыкальный Олимп" также находится под патронатом Министерства культуры Российской Федерации. Фестиваль проводит гала концерты своих участников в Carnegie Hall (Нью-Йорк), Esplanade (Сингапур), Tohnhalle (Цюрих), Берлинской филармонии, в Китае и др.

В 2002-2006 гг. выбиралась в качестве молодого мирового лидера Всемирным форумом молодых лидеров, организованном фондом Герберта Квандта и BMW, также постоянный участник Всемирного экономического форума в Давосе с 1989 года.

Ирина Никитина является членом Попечительского совета Международного фортепианного конкурса им. Гезы Анды (Швейцария), Вице-президентом Фонда "Санкт-Петербург" (Швейцария), созданного для поддержки музыкальной школы-лицея при Cанкт-Петербургской консерватории.

Член попечительского совета германо-российского форума молодых лидеров New Generation (c 2011). С 2003 г. — постоянный участник Мирового общественного форума "Диалог цивилизаций", создатель и модератор секции "Музыка как универсальный язык человечества" (с 2012).

Ирина Никитина — лауреат Национальной премии достижений женщин России "Олимпия" за 2001 г. "За большие заслуги в популяризации музыкального искусства в России и поддержку молодых российских дарований". Биография Ирины Никитиной вошла в книгу "Знаменитые женщины России" (2004).

В 2006 г. ее имя было включено в список 50 самых красивых и знаменитых людей Санкт-Петербурга.

В 2013 г. в Национальном пресс-центре в Вашингтоне Фонду "Музыкальный Олимп" в лице Ирины Никитиной была вручена премия "Серебряный лучник — США" "за установление межкультурного диалога посредством музыки, укрепление культуры партнерства в общемировом масштабе, поддержку молодых талантливых музыкантов по всему миру и создание условий для их профессиональной реализации".

С 2015 г. Ирина Никитина возглавляет Попечительский совет Международного телевизионного конкурса юных музыкантов "Щелкунчик".

С 2016 г. автор и ведущая цикла программ "Энигма" на телеканале "Россия К".