Подписанный императором Петром III зимой 1762 года Манифест "О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству" Екатерина II не подтвердила. И не потому, что она была тираном, гонителем свободы, вовсе нет. Просто она хорошо понимала, чем это могло обернуться, какими проблемами и издержками. Ведь планом петровской европеизации свобода была не предусмотрена. И потому воспитание общества свободных граждан станет основой её культурной и политической программы. Один из первых шагов на этом поприще - создание Вольного экономического общество.