В 1911 году голландский физик Хейке Камерлинг-Оннес открыл явление сверхпроводимости ртути. Изучение сверхпроводимости веществ тут же стало одним им самых приоритетных направлений в науке и остается таковым до сих пор. История открытия феномена сверхпроводимости сама по себе уникальна. От первого наблюдения этого явления до первого объяснения его механизма прошло больше двадцати лет. И потом еще без малого два десятилетия понадобилось физикам для теоретического обоснования перехода веществ в сверхпроводящее состояние. Следующий этап изучения сверхпроводимости, продолжавшийся почти полвека, привел к целому ряду новых открытий и к целой серии Нобелевских премий.