В ходе разразившейся революции и Гражданской войны от уже достаточно развитой российской кинематографии остались руины. Строить новую, собственно советскую кинематографию и восстанавливать зарубежные связи пришлось с нуля, в сложной ситуации соперничества с немецким и американским кинематографом, а также непримиримого противостояния с кинематографом русской эмиграции.