Фильм с участием искусствоведов Государственной Третьяковской галереи рассказывает о русском художнике-передвижнике Алексее Саврасове. В живописи он создал новый жанр – русский лирический пейзаж, а в жизни стал жертвой отчаянья и "русской болезни". Его упрекали в увлечении "иностранщиной", и он написал эталонную картину родной природы "Грачи прилетели". Самый молодой академик и самый уважаемый московский художник, который на склоне дней оказался "на дне" и умер в больнице для бедных.