В 1830 году императору Николаю I представляют великолепные находки скифских вещей, найденных в кургане Куль-Оба близ Керчи. Эти сокровища, равных которым не было ни в одном из музеев Европы, настолько заинтересовали царя, что он повелел продолжать раскопки и выделил на их проведение регулярные денежные средства.