Его называли одним из самых закрытых актеров французского кино — “человеком в себе”. Трентиньян редко давал интервью, предпочитал выражать себя исключительно через роли. Карьеру киноактера он начал в 56-м, снялся более чем в 130 фильмах ведущих режиссеров своего времени – Бернардо Бертолуччи, Эрика Ромера и Михаэля Ханеке. Отечественному зрителю Трентиньян стал известен после выхода на экраны картины "Мужчина и женщина" Клода Лелуша, в которой он исполнил главную роль профессионального автогонщика. Про себя актер говорил: "Я — пожилой господин с душой ребенка".