7 августа 1782 года, к столетию вступления на престол Петра I, состоялось торжественное открытие первого в России скульптурного памятника, выставленного на всеобщее обозрение. Екатерина II наглядно показала, что памятник в городе - это важнейшее высказывание государства к гражданам и потомкам.