Рассказ о детстве Симона Шноля, которое проходило в тяжелые 30-е годы, годы репрессий. В стране происходит уничтожение интеллигенции: расстрелы ученых, закрытие институтов, исчезают целые научные области. Несмотря на это, в семьях ученых невозможно искоренить духовность и интеллектуальное развитие.